Le groupe de sécurité pour chauffe-eau : qu’est-ce que c’est ?
Un groupe de sécurité représente une pièce indispensable sur un chauffe-eau électrique (avec une résistance électrique), un chauffe-eau thermodynamique (contenant une résistance électrique et une pompe à chaleur), un chauffe-eau instantané ou un chauffe-eau solaire. Il se compose :
- d’un clapet anti-retour en plastique ;
- d’un robinet d’arrêt ;
- d’une soupape de sécurité ;
- d’un siphon.
Cette pièce est raccordée à l’arrivée d’eau froide ainsi qu’au tuyau d’évacuation des eaux usées.
Afin d’éviter toute déconvenue pouvant irrémédiablement mettre hors service votre ballon d’eau chaude, il est vivement conseillé de faire installer un groupe de sécurité qui répond aux critères de conformité NF.
En soi, la fonction principale de cette pièce est de maintenir une pression maximale en dessous de 7 bars. En effet, le ballon d’eau chaude peut monter en pression lorsque l’eau froide devient de l’eau chaude sanitaire (ECS).
Pour éviter toute détérioration du chauffe-eau à accumulation dû à un excès de pression de l’eau, le groupe de sécurité permet de baisser la pression si besoin.
De plus, si le thermostat du cumulus présente un dysfonctionnement et ne coupe pas le fonctionnement de la résistance électrique une fois l’eau chauffée, le clapet de la soupape va laisser échapper de la vapeur d’eau avec un sifflement. Face à ce constat, vous pouvez également détecter rapidement ce type de dysfonctionnement grâce au groupe de sécurité, afin de couper dans les meilleurs délais l’alimentation électrique le temps de procéder à un dépannage du thermostat.
Quel est le fonctionnement d’un groupe de sécurité pour chauffe-eau ?
Un groupe de sécurité comprend une soupape réglée à 7 bars. Ainsi, quel que soit le nombre de litres que peut contenir un cumulus horizontal ou vertical mural, un groupe de sécurité permet de maintenir une pression acceptable pour la production d’eau chaude sanitaire.
Lorsque la cuve du chauffe-eau atteint la pression maximale, le groupe de sécurité permet d’évacuer un peu d’eau afin de faire redescendre la pression. Cet écoulement d’eau représente environ 3 % du nombre de litres total que peut contenir la cuve du chauffe-eau.
Il ne s’agit donc pas d’une importante perte d’eau sur le court terme. Mais si vous souhaitez limiter cette perte en eau en réduisant les variations de pression, vous pouvez faire installer un vase d’expansion sanitaire entre le groupe de sécurité et le tuyau ou le flexible d’arrivée d’eau froide.
Le groupe de sécurité comprend également un robinet d’arrêt relié à l’alimentation en eau froide. Le clapet anti-retour permet quant à lui d’éviter que l’eau chaude produite dans la cuve ne retourne vers l’arrivée d’eau froide.
De ce fait, le robinet d’arrêt ainsi que le clapet anti-retour permettent de vidanger le chauffe-eau, avant de procéder à son entretien, à une réparation ou à son remplacement. Vous pouvez ainsi faire une vidange de la cuve, sans craindre que votre chauffe-eau ne se remplisse de nouveau d’eau. Cela est notamment utile pour changer l’anode en magnésium d’un chauffe-eau (un matériau plus réducteur que le métal composant la cuve) qui se corrode à la place de la cuve.
Comment effectuer l’installation et l’entretien ?
L’installation d’un chauffe-eau et de son groupe de sécurité doit idéalement être réalisée par un chauffagiste professionnel. Tout comme l’installation d’une chaudière électrique, l’installation des ballons d’eau chaude nécessite un raccordement au réseau de plomberie et au tableau électrique de votre logement.
Par conséquent, l’amateurisme n’est pas permis sur ce type d’installation.
Concernant le groupe de sécurité, cette pièce présente une durée de vie moyenne de 5 ans. Dès lors, si vous vous apercevez que l’eau ne cesse de couler à ce niveau ou si vous n’arrivez plus à manipuler le robinet d’arrêt, dû à de la corrosion par exemple, vous pouvez remplacer vous-même le groupe de sécurité en ayant les notions de base en bricolage.
Tout d’abord, vous devez couper l’alimentation électrique du chauffe-eau en abaissant le disjoncteur au niveau du tableau électrique. Puis, coupez l’arrivée d’eau et procédez à la vidange de la cuve. Pour réaliser cette purge, ouvrez les robinets d’eau chaude de votre logement jusqu’à ce que l’eau ne coule plus. Puis ouvrez le robinet de purge du groupe de sécurité.
Ensuite, vous pouvez dévisser les raccordements et retirer l’ancien groupe de sécurité. Remplacez-le par une nouvelle pièce de même diamètre. Revissez le tout correctement pour garantir une bonne étanchéité au niveau des raccords. Vous pouvez ensuite ouvrir l’arrivée d’eau froide et enclencher le disjoncteur du cumulus.
Vérifiez que le groupe de sécurité fonctionne correctement, sans fuites d’eau. En cas de doute ou de problème dans l’installation, contactez votre chauffagiste ou votre plombier.
Y a-t-il un entretien à prévoir ?
Une fois le chauffe-eau installé, son groupe de sécurité doit être régulièrement entretenu pour éviter un blocage de la soupape avec la formation de calcaire ou de tartre.
Pour éviter les dépôts de calcaire, vous devez idéalement manœuvrer la soupape tous les mois, notamment si l’eau du robinet de votre logement est très dure.
Bon à savoir : si le groupe de sécurité de votre ballon électrique est souvent défectueux à cause du calcaire, vous pouvez retrouver des groupes de sécurité avec un siège en inox adapté pour résister aux effets néfastes du calcaire. La pose d’un adoucisseur d’eau peut également être une solution.
De plus, vous devez vous assurer que la pression du réseau d’eau froide est inférieure à 3 bars. Si la pression est plus élevée, vous pouvez faire installer un réducteur de pression. Sur ce dernier point, le mieux est de faire appel à un chauffagiste ou à un plombier qui pourra vérifier le bon fonctionnement de votre ballon électrique, de votre ballon thermodynamique ou de votre chauffe-eau solaire dans son ensemble.
Si vous procédez au remplacement d’un groupe de sécurité sur un cumulus électrique relié à un contacteur heures creuses/heures pleines ou à un contacteur jour/nuit, privilégiez si possible la remise en fonctionnement du cumulus en heures creuses. Cela vous évitera de payer le prix fort pour chauffer l’eau.
Si la fin du dépannage intervient pendant les heures pleines et que vous souhaitez avoir de l’eau chaude rapidement au niveau du mitigeur thermostatique de votre douche ou de votre baignoire, vous pouvez mettre votre cumulus en marche forcée. Pensez ensuite à vérifier régulièrement si l’eau est chauffée en ouvrant le robinet d’eau chaude d’un évier ou d’une vasque. Quand vous aurez de nouveau de l’eau chaude, vous pourrez remettre le fonctionnement du cumulus en mode auto afin de faire baisser le montant de votre facture d’électricité.
Ce qu’il faut retenir
- Un groupe de sécurité permet de faire baisser la pression dans la cuve du cumulus lorsque celle-ci est trop élevée ;
- Cette pièce permet de faciliter la vidange de la cuve du cumulus ;
- Cette pièce doit être manipulée régulièrement pour éviter l’entartrage du robinet et de la soupape à cause du calcaire.
