Comprendre les différences entre radiateur inertie sèche et inertie fluide

Qu’est-ce qu’un radiateur à inertie ?

Longtemps accusés d’être source d’inconfort, énergivores et peu efficaces, les radiateurs électriques ont beaucoup évolué. Loin du « grille-pain » d’antan, ils offrent maintenant des performances thermiques très intéressantes, surtout lorsqu’il s’agit des radiateurs à inertie.

Ces radiateurs « à chaleur douce » sont basés sur les principes d’accumulation et d’inertie. Ils sont dotés d’un cœur de chauffe liquide ou solide qui est chauffé par une résistance et emmagasine la chaleur. Cette chaleur est ensuite restituée progressivement, par rayonnement, même lorsque le radiateur est éteint. Cela réduit les variations de température au cours de la journée et limite le phénomène des parois froides, car avec le rayonnement, ce n’est pas l’air ambiant qui est chauffé, mais les objets et les murs.

Quand un radiateur à inertie est en état de marche, il consomme la même quantité d’électricité qu’un convecteur ou un panneau rayonnant de la puissance équivalente et il a le même rendement énergétique : pour 1 kWh consommé, il restitue 1 kWh sous forme de chaleur. Mais grâce à l’inertie, il peut fonctionner pendant moins longtemps ! D’où une consommation d’électricité moindre.

Radiateur à inertie fluide ou radiateur à inertie sèche : que choisir ?

Les radiateurs à inertie sèche et fluide ont beaucoup d’atouts en commun : ils sont nettement plus performants que les convecteurs et radiateurs radiants et offrent une chaleur homogène, ils n’assèchent pas l’air et ne créent pas de courants d’air désagréables, ne déplacent pas de poussières. Souvent, ils sont programmables et pilotables à distance, ce qui permet de réaliser des économies supplémentaires sur sa facture de chauffage. Leurs prix sont comparables et l’installation dans les deux cas est facile, à la portée d’un bon bricoleur.

Mais ils présentent quand même quelques différences qui peuvent faire pencher la balance d’un côté comme d’un autre. Les radiateurs à inertie sèche ont une meilleure inertie car ils sont capables d’emmagasiner plus de calories. Ils sont également plus robustes, résistants et ont une meilleure longévité que les radiateurs à inertie fluide qui peuvent parfois présenter des fuites au niveau des soudures. En revanche, ils sont plus lourds à cause de leur corps de chauffe dense. Les radiateurs à inertie fluide possèdent quant à eux l’avantage de monter en température plus rapidement.

Dans les deux cas, en revanche, la masse du cœur de chauffe va jouer un rôle primordial dans la capacité de l’appareil d’emmagasiner la chaleur. Plus la masse du matériau accumulateur est conséquente, plus l’inertie sera optimale.

Compte tenu des éléments précités, on préférera un radiateur à inertie sèche assez lourd pour chauffer un salon ou une autre pièce de vie, un radiateur à inertie sèche plus petit (de moins de 10 kilos) conviendra pour chauffer un bureau ou une chambre. Un radiateur à inertie fluide pourra servir de chauffage d’appoint ou pour chauffer les pièces peu utilisées : les chambres, les pièces d’eau… Dans la salle de bains, d’ailleurs, opter pour un sèche-serviettes à inertie fluide est une excellente idée.