Si vous vous chauffez à l’électricité, le chauffage doit représenter une part importante de votre facture énergétique, surtout si vous utilisez des radiateurs électriques anciens, comme les convecteurs ou les panneaux rayonnants. Ainsi, vous avez probablement pensé à remplacer vos vieux radiateurs par des radiateurs à inertie. Et vous avez raison : aujourd’hui, c’est le chauffage électrique le plus performant. Mais comment choisir entre l’inertie sèche et l’inertie fluide ? Voici les éléments de réponse.
Qu’est-ce qu’un radiateur à inertie ?
Longtemps accusés d’être source d’inconfort, énergivores et peu efficaces, les radiateurs électriques ont beaucoup évolué. Loin du « grille-pain » d’antan, ils offrent maintenant des performances thermiques très intéressantes, surtout lorsqu’il s’agit des radiateurs à inertie.
Ces radiateurs « à chaleur douce » sont basés sur les principes d’accumulation et d’inertie. Ils sont dotés d’un cœur de chauffe liquide ou solide qui est chauffé par une résistance et emmagasine la chaleur. Cette chaleur est ensuite restituée progressivement, par rayonnement, même lorsque le radiateur est éteint. Cela réduit les variations de température au cours de la journée et limite le phénomène des parois froides, car avec le rayonnement, ce n’est pas l’air ambiant qui est chauffé, mais les objets et les murs.
Quand un radiateur à inertie est en état de marche, il consomme la même quantité d’électricité qu’un convecteur ou un panneau rayonnant de la puissance équivalente et il a le même rendement énergétique : pour 1 kWh consommé, il restitue 1 kWh sous forme de chaleur. Mais grâce à l’inertie, il peut fonctionner pendant moins longtemps ! D’où une consommation d’électricité moindre.
Les différents types de radiateurs à inertie
Les radiateurs à inertie sèche se distinguent par la nature de leur cœur de chauffe. Ils ont un corps de chauffe solide qui peut être en métal (fonte ou aluminium) ou bien en matériau réfractaire (stéatite, pierre de lave, céramique, marbre ou granit, brique réfractaire…). Les roches ont la réputation d’être efficaces, les métaux un peu moins pour accumuler la chaleur.
Les radiateurs à inertie fluide, appelés également radiateurs à bain d’huile, ont un cœur composé d’un liquide caloporteur. Il peut s’agir de l’eau ou l’eau glycolée, ainsi que d’une huile minérale ou végétale. Dans ce liquide est plongée une résistance électrique qui le chauffe et génère ainsi sa circulation en circuit fermé. Ce type de radiateur s’apparente à un radiateur de chauffage central et provoque le même ressenti.
Radiateur à inertie fluide ou radiateur à inertie sèche : que choisir ?
Les radiateurs à inertie sèche et fluide ont beaucoup d’atouts en commun : ils sont nettement plus performants que les convecteurs et radiateurs radiants et offrent une chaleur homogène, ils n’assèchent pas l’air et ne créent pas de courants d’air désagréables, ne déplacent pas de poussières. Souvent, ils sont programmables et pilotables à distance, ce qui permet de réaliser des économies supplémentaires sur sa facture de chauffage. Leurs prix sont comparables et l’installation dans les deux cas est facile, à la portée d’un bon bricoleur.
Mais ils présentent quand même quelques différences qui peuvent faire pencher la balance d’un côté comme d’un autre. Les radiateurs à inertie sèche ont une meilleure inertie car ils sont capables d’emmagasiner plus de calories. Ils sont également plus robustes, résistants et ont une meilleure longévité que les radiateurs à inertie fluide qui peuvent parfois présenter des fuites au niveau des soudures. En revanche, ils sont plus lourds à cause de leur corps de chauffe dense. Les radiateurs à inertie fluide possèdent quant à eux l’avantage de monter en température plus rapidement.
Dans les deux cas, en revanche, la masse du cœur de chauffe va jouer un rôle primordial dans la capacité de l’appareil d’emmagasiner la chaleur. Plus la masse du matériau accumulateur est conséquente, plus l’inertie sera optimale.
Compte tenu des éléments précités, on préférera un radiateur à inertie sèche assez lourd pour chauffer un salon ou une autre pièce de vie, un radiateur à inertie sèche plus petit (de moins de 10 kilos) conviendra pour chauffer un bureau ou une chambre. Un radiateur à inertie fluide pourra servir de chauffage d’appoint ou pour chauffer les pièces peu utilisées : les chambres, les pièces d’eau… Dans la salle de bains, d’ailleurs, opter pour un sèche-serviettes à inertie fluide est une excellente idée.
Ce qu’il faut retenir
- Les radiateurs électriques à inertie offrent un grand confort thermique et permettent de réaliser des économies d’énergie ;
- les radiateurs à inertie sèche sont plus durables, mais mettent plus de temps à chauffer ;
- les radiateurs à inertie fluide chauffent plus rapidement, mais sont plus fragiles.
Vous cherchez un appareil de chauffage électrique encore plus perfectionné ? Optez pour un radiateur à double cœur de chauffe ! Cette nouvelle génération de radiateurs électriques associe les avantages d’un chauffage à inertie avec les atouts d’un panneau rayonnant qui assure une montée en température rapide.
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