Les avantages de l'hydrogène
Qu’est-ce que l’hydrogène ?
L'hydrogène est l’élément le plus abondant de l’Univers, il est présent en grandes quantités dans les étoiles et le gaz interstellaire. Sur terre, il est pourtant nettement moins répandu et on le trouve majoritairement combiné avec d’autres atomes, dans l’eau (H2O), le pétrole (CnHm) ou encore le gaz naturel (CH4).
Pour produire de l’énergie, on utilise le dihydrogène, appelé également « hydrogène moléculaire » ou encore « gaz d’hydrogène » voire « hydrogène » tout court. Il est constitué de deux atomes d’hydrogène (H2).
Le dihydrogène est très léger (pendant un certain temps il a été employé dans les ballons dirigeables), inodore, incolore, non toxique et non corrosif. Il est en revanche très inflammable et très exothermique : son pouvoir calorifique est presque trois fois supérieur au pouvoir calorifique de butane, par exemple. Cela en fait un carburant hors pair (on l’utilise notamment pour les engins spatiaux), mais rend son stockage dangereux. Et cette dangerosité est encore augmentée par le fait que la molécule de dihydrogène est extrêmement petite, ce qui favorise les fuites.