Quels sont les différents types de panneaux solaires ?
Il existe différents types de panneaux utilisant l'énergie renouvelable du soleil. Chaque type a ses particularités, y compris en ce qui concerne son entretien.
Les panneaux solaires photovoltaïques sont les plus répandus. Composés de cellules photovoltaïques faites le plus souvent de silicium, ils transforment les rayons du soleil en courant électrique. L'électricité produite peut être consommée sur place, pour alimenter les appareils domestiques. Le courant électrique continu produit par les cellules doit alors être transformé en courant alternatif. En cas de surplus de production, l'électricité peut aussi être stockée dans des batteries ou être revendue à EDF et réinjectée dans le réseau.
Nous avons ensuite les panneaux solaires thermiques. Comme leur nom l’indique, ils sont équipés de capteurs thermiques (vitrés, non-vitrés ou tubulaires) mis en contact avec des tubes contenant du fluide caloporteur. Ils sont reliés à un équipement spécifique, comme un chauffe-eau solaire, par exemple. Ces panneaux peuvent aussi être utilisés comme un système de climatisation. Ces climatiseurs solaires sont souvent utilisés dans les bâtiments tertiaires.
Il existe aussi des panneaux solaires hybrides, qui assurent en même temps la production de l'électricité et de l'eau chaude, et des panneaux solaires aérovoltaïques, qui produisent de l'électricité, ainsi que de l'air chaud qui est ensuite insufflé à l'intérieur du logement.
Pourquoi entretenir ses panneaux solaires ?
Quel que soit le type de panneaux solaires, un entretien régulier est nécessaire afin d'assurer un bon niveau de performance et une bonne durée de vie (jusqu'à 40 ans dans certains cas). De nombreuses études montrent en effet une baisse significative de rendement de panneaux solaires si aucun entretien n'est réalisé pendant plusieurs années, notamment à cause de la poussière et de la pollution. Des petits dysfonctionnements peuvent également passer inaperçus et provoquer des pannes qui autrement auraient pu être évitées.
On pense parfois que la pluie suffit pour nettoyer les panneaux, mais en réalité ce n'est pas le cas. Certes, les panneaux solaires sont recouverts d'un revêtement autonettoyant antiadhésif où les saletés ont du mal à s'accumuler, mais au fil du temps il peut quand même se salir ce qui aura un impact sur le rendement et les coûts énergétiques. Des particules fines dues à la pollution, des poussières et des pollens peuvent s'y déposer, des feuilles mortes peuvent s'y coller. Attention également aux excréments d'oiseaux qui peuvent créer une vaste zone où les rayons de soleil n'accèdent pas, ce qui aura forcément une incidence sur votre production d'électricité ou de chaleur.
Vous devez également vous méfier des plantes grimpantes et des arbres résineux qui libèrent de la résine collante pouvant recouvrir vos panneaux. Si votre maison est entourée de ce type d'arbres, vous devrez procéder à l'inspection et au nettoyage de votre installation solaire plus régulièrement.
N'oubliez pas non plus la neige. Si l'angle de l'inclinaison de vos panneaux n'est pas suffisant, toute la surface de vos panneaux peut se retrouver un jour recouverte d'un tapis blanc et vos panneaux ne pourront plus absorber la lumière du soleil.
Surveiller et nettoyer les modules photovoltaïques ou thermiques de vos panneaux solaires est important. Mais pour assurer des performances optimales et une bonne longévité de votre équipement, d'autres éléments doivent également être pris en compte, comme par exemple l'onduleur (panneaux photovoltaïques) qui ne dispose pas de la même durée de vie que les panneaux, la soupape de sécurité (panneaux thermiques), etc.
Nettoyage des panneaux solaires
Comment nettoyer des panneaux photovoltaïques ?
Si vos panneaux photovoltaïques sont facilement accessibles, vous pouvez tout à fait procéder à leur nettoyage vous-même. Pour cela, utilisez de l'eau claire à température ambiante et un chiffon doux ou une brosse souple montée sur un manche téléscopique. Si les salissures sont vraiment difficiles à enlever, utilisez un produit d'entretien spécial pour panneaux solaires.
L'opération paraît simple, mais des précautions sont à prendre pour ne pas abîmer le matériel. Veillez notamment à ne pas marcher sur les panneaux pour ne pas les casser. N'utilisez pas non plus d'éponges abrasives ni de produits chimiques agressifs. Oubliez les nettoyeurs haute pression. Ils pourraient endommager la surface autonettoyante et favoriser l'apparition des salissures par la suite.
Profitez de cette étape de nettoyage pour effectuer une inspection de l'état de votre installation et ses différents composants. Premièrement, observez attentivement l'aspect extérieur des panneaux eux-mêmes. Il se peut que vous remarquiez des traces à leur surface qu'on appelle des « snail tracks ». Ces taches noires qui ressemblent à des sillages d'escargots indiquent la présence de fissures au niveau des cellules photovoltaïques. Il ne s'agit pas forcément des dégâts critiques, mais le phénomène doit être pris au sérieux. Si vous constatez la présence de telles traces, contactez un spécialiste sans tarder.
Vous devez aussi faire attention à l'onduleur. C'est un élément clé de votre système car il transforme le courant continu produit par vos panneaux en courant alternatif utilisable par les appareils domestiques. Très sensible, il doit être continuellement bien ventilé. Pensez à dépoussiérer ses entrées d'air afin d'éviter la surchauffe et les éventuels dysfonctionnements, vérifiez également les témoins lumineux.
Il est également recommandé de faire un contrôle régulier du compteur relié au générateur photovoltaïque, ainsi que les différents autres composants (câbles, fixations, etc). Si vous remarquez des traces de corrosion ou de dégradation de matériel par les rongeurs, par exemple, n'hésitez pas à faire appel à un professionnel.
Il vaut mieux également s'adresser à une entreprise spécialisée dans des situations complexes: accès difficile, toiture très inclinée, etc.
Comment laver des panneaux solaires thermiques ?
Le nettoyage des panneaux solaires thermiques est assez similaire à celui des panneaux solaires photovoltaïque, surtout si leurs capteurs se présentent sous forme de plans vitrés.
Pour garder vos panneaux propres, lavez-les à l'eau tiède adoucie afin d'éviter l'apparition des traces de calcaire. Ensuite, procédez à l'inspection visuelle de la surface des panneaux. Parfois des fissures, des impacts et des taches suspectes se voient même à l'œil nu. Contactez votre technicien et il remplacera le capteur endommagé.
Pour assurer le bon fonctionnement de vos panneaux thermiques, des vérifications plus poussées s'imposent également. Premièrement, vous devez vous assurer de la stabilité de la pression du fluide sur le manomètre solaire. Elle doit rester relativement constante et ne doit surtout pas descendre en dessous de 1 bar. Vérifiez aussi qu'il n'y a pas de pertes de liquide au niveau des tubes contenant le fluide caloporteur.
Quand est-ce qu'il faut nettoyer ses panneaux solaires ?
En règle générale, il suffit de nettoyer ses panneaux solaires une fois tous les trois - quatre ans, sauf si votre logement est situé dans une zone fortement polluée ou avec une forte concentration de sel, de sable et de poussière dans l'air (pleine ville, zones agricoles, bord de mer), si elle est entourée d'arbres ou se trouve dans un endroit où il y a beaucoup d'oiseaux. Dans ces cas-là, le nettoyage devra être fait plus fréquemment. En outre, si vos panneaux solaires ont un certain âge, leur surface autonettoyante pourrait perdre son efficacité. Ce facteur doit donc également être pris en compte.
Vous pouvez aussi être amené à faire un nettoyage d'urgence après les intempéries, en cas de fortes chutes de neige ou de salissures persistantes.
Notez qu'il vaut mieux effectuer le nettoyage de vos panneaux solaires au printemps, au retour des beaux jours, et quand votre installation ne produit pas d'électricité, donc plutôt en soirée. Evitez également de nettoyer la surface de vos panneaux en pleine canicule afin d'éviter les chocs thermiques.
Maintenance préventive et corrective des panneaux solaires
Les besoins en maintenance d'une installation solaire photovoltaïque
Comme nous avons pu voir, le nettoyage des panneaux solaires est important. Mais la maintenance l'est tout autant. Elle joue un rôle clé dans la prévention des pannes et l'optimisation de performance de votre équipement. Elle peut être préventive ou corrective et doit impérativement être confiée à un professionnel.
La maintenance préventive consiste en une visite technique approfondie réalisée par un professionnel du photovoltaïque pour prévenir les anomalies éventuelles et limiter les risques de panne. Elle inclut une inspection visuelle de tous les éléments de votre installation, ainsi que de son environnement immédiat dans le but de détecter les premiers signes d'altération. Le technicien procède entre autres à une analyse thermographique et manuelle de tous les serrages et connexions, vérifie le fonctionnement de l'onduleur, contrôle et nettoie les composants électriques, ainsi que les supports et la structure de fixation.
La maintenance corrective n'est effectuée qu'en cas de panne ou de défaut d'un des composants de votre système, par exemple, s'il y a une défaillance ou un dysfonctionnement d'un module photovoltaïque. En règle générale, les
pièces défaillantes sont alors remplacées. Notez que les pannes sont parfois difficiles à détecter et encore plus difficiles à résoudre soi-même. Les réparations peuvent même s'avérer dangereuses en raison de la présence de nombreux composants électriques. N'hésitez pas à
confier ce travail à un réparateur professionnel.
D'ailleurs, vous pouvez souscrire un contrat d'entretien avec une entreprise spécialisée qui vous assurera un service de dépannage rapide dès la détection du dysfonctionnement.
Les particularités de la maintenance des panneaux solaires thermiques
Les panneaux solaires thermiques ont aussi besoin de maintenance, notamment pour les contrôles suivants :
- Vérification du niveau de la pression (qu'elle n'est pas inférieure à 1 bar) ;
- Vérification du fonctionnement de tous les éléments du système (mitigeur, soupape de sécurité, réservoir d'eau chaude) ;
- Vérification de l'étanchéité de l'installation et d'absence de fuites ;
- Contrôle de l'état du fluide caloporteur et de sa capacité de protection contre le gel ;
- Vérification du fonctionnement du système de régulation solaire ;
- Contrôle de l'état des connexions électriques, etc ;
- Bien entendu, encore une fois il vaut mieux laisser les professionnels s'en occuper.
Ce qu'il faut retenir
- La surface des panneaux solaires est recouverte d'un revêtement autonettoyant et antiadhésif. Toutefois, elle peut se salir, et son nettoyage régulier demeure nécessaire.
- Dans certaines zones, comme le bord de mer ou la pleine ville, le nettoyage des panneaux solaires doit être plus fréquent.
- La maintenance des panneaux solaires permet de prévenir des dysfonctionnements et des pannes, mais aussi de maintenir un bon rendement de votre système. Elle doit obligatoirement être confiée à un professionnel.
